美国故事（5）：探秘卡纳维拉尔角

2月7号，中国的大年初一。“亚特兰蒂斯号”航天飞机定于当天下午在卡纳维拉尔角肯尼迪航天中心发射，把欧洲航天局的“哥伦布”号实验舱送上国际空间站，圆欧洲人一个25年的梦。

肯尼迪航天中心位于佛罗里达半岛中部太平洋沿岸的梅里特岛上，全岛是国家野生动物保护区。卡纳维拉尔角只是梅里特岛上的一个海角。梅里特岛和大陆之间隔着印第安河，过桥才能上岛。岛上还有一条宽阔的香蕉河，把肯尼迪航天中心自然划分成两个区域。看得出，当初选址是颇费心思的。

因为是发射日，上午十点半封岛。游客从一大早就陆续驶过印第安河，进入岛上的游客中心。这里距航天飞机发射点还有将近十公里，但已经是游客能到达的最近位置了。

记者要在岛外和岛内分别领取两张不同颜色的通行证，然后由宇航局官员护送进入核心地区。每一次航天飞机飞行都有一个代号，本次任务代号STS-122。

新闻中心前开阔的草地和航天飞机发射台只隔着一条香蕉河，有最佳的视野。从六十年代以来，一直是记者报道航天发射的工作场地。

航天飞机发射日要挂“机旗”。