当方便面走入了寻常百姓家时，大家或许再也不像当初刚吃的时候那么兴奋了，经常以它为生的人或许看见了都会恶心，不过就是这个现在最常见的食品，成了20世纪最伟大的发明，也给许多人带来了意想不到的方便。不过您知道方便面是谁发明的吗？告诉您发明者就是日籍华人安藤百福。安藤百福1910年出生在台湾，原名吴百福。他早年在台北经营针织品生意，1933年到日本大阪经商，1948年创立了日清公司的前身—中交总社食品公司。

有人认为，发明方便面的人一定独具慧眼。事实上，安藤百福的这一发明算得上“被饥饿催生的灵感”。当年他偶尔经过一家拉面摊，看到人们顶着寒风排长队，不由萌生了一个念头：制造一种加入热水就能食用的速食面。商人的职业敏感也让安藤感觉到，这会是一个巨大的需求，就这样饥饿催生他的发明灵感。　　

1958年春天，安藤在大阪府池田市的住宅后院建了一个10平方米的简陋小屋，充当方便面研究室。他找来了一台旧制面机，然后买了一个直径1米的炒锅、面粉、食油等，开始开发方便面。安藤设想的方便面是一种只要加入热水立刻就能食用的速食面。他为此设定了5个目标：第一，味道不仅好吃而且吃不厌；第二，可以成为家庭厨房常备品且具有很高的保存性；第三，简便，不需要烹饪；第四，价格便宜；第五，由于是食物，必须安全、卫生。

　　
刚开始的摸索阶段，安藤早晨5点起床后便立刻钻进小屋，一直研究到深夜一两点，睡眠时间平均每天不到4小时。这样的日子持续了相当长时间。当时安藤家后院养的鸡经常被用来做菜。有一天安藤夫人在下厨时，原本奄奄一息的鸡突然跳起来，吓坏了正在旁边的儿子宏基。从此之后宏基不仅不吃鸡肉，而且连以前喜爱的鸡饭也不吃了。但是，有一天安藤的岳母把鸡汤放在拉面里，儿子居然吃得很香。就在那时，安藤决定方便面也用鸡汤。安藤说，现在回想起来，这个决定还是很合理的。在方便面打入国际市场后，还没有发现不吃鸡肉的国家。

方便面的关键是，面条能长久保存不变质，冲泡时又能快速恢复面条的弹性和口感。在经历多次失败后，安藤从妻子炸“天妇罗”（日本传统油炸食品，用蔬菜、虾等裹上面粉下油锅炸成）中得到启发，发明了“瞬间热油干燥法”，用这种方式炸面条，水分能快速挥发，面条上还会出现细孔，用开水一泡，水分能迅速渗入面条，回复面条的弹性。继而，安藤对调味料作了反复调配。

１９５８年８月２５日，世界上第一份方便面“鸡肉拉面”正式上市，定价３５日元。从当时日本物价水准看，方便面定价不菲。有人冷言冷语说，乌冬面一份才卖６日元，“鸡肉拉面”会有销路吗？不料，在市场宣传、免费品尝等攻势下，方便面很快在日本列岛掀起热潮。不停有好奇者打来电话问：“听说你们那里有加热水就能吃的魔术拉面。” 同年，安藤将中交总社易名为日清食品公司。1968年，日清王牌产品“出前一丁”诞生。

1971年，日清首次推出杯装即食面，随即风靡全球，就连日本的航天员也在太空品尝了方便面。目前，日清公司的分支机构遍及中国、美国、巴西、荷兰、印度和新加坡等地，公司每年销售额超过3000亿日元（约合27亿美元）。为了纪念这个伟大的发明， 1999年，纪念安藤业绩的拉面博物馆在池田市开放。6年半后的 2006年7月28日，纪念馆入场者突破了100万人。

方便面博物馆内有模型、展板、实物等介绍世界不同方便面和杯面的发展史，展示了自1958年以来各款日清方便面产品，其中不少现在已不再生产。博物馆墙上除了挂着大批即食面，还有安藤百福的大幅照片。博物馆中值得一看的是安藤当年发明方便面的木屋，重搭的木屋内摆设与当年一模一样。此外，巨型杯面内部构造模型、世界第一部杯面自动贩卖机、杯面赈灾车，都会加深参观者对方便面的认识。