龙亭是古城开封的一个著名游览点，也是开封文物古迹的一个代表。其实，这里不是亭，而是建筑在一座高达13米的巨大青砖台基之上的殿堂。大家知道，历史上曾经有七个朝代在开封建都，特别是北宋五朝，定都开封长达168年，而当年的皇宫所在地就是如今龙亭这一带。明末因黄河泛滥，龙亭渐成废址，清朝雍正十二年河南巡抚王士俊令人在周王府废弃的煤山上建了一座“万寿宫”，内设皇帝牌位，文武官员定期到此朝贺遥拜。因封建朝代的皇帝被称为真龙天子，因此这个地方就被称为“龙亭” 了。

龙亭一带早在一千多年前曾是唐朝宣武军节度使衙署的所在地，后梁时改建为皇宫，名建昌宫。后晋、后汉、后周定都开封时仍以此地为宫室，改名为大宁宫。北宋时在此建大内皇宫，使之进入了历史极盛时期。金朝末年，这里再度成为皇宫禁苑。到了明代，朱元璋的第五子朱棣在此建周王府，使其保持了不衰之势。

开封是中国六大古都之一，当时的宋京极为繁盛，宫殿建筑很辉煌。可惜金人侵占开封时，宋皇宫建筑大部分被烧毁了。后来，又经过多次兵燹和黄河决堤，宏伟的宫室已荡然无存。在过去皇宫遗址上只留下了龙亭这座的建筑物，而现在的龙亭却是清代所建。

龙亭大殿高26.7米，基高13米，坐北朝南，建在一座高达13米的巨大砖砌台基上，为重檐歇山式正殿，殿正面的石阶分三层72级，石阶中间嵌有雕龙青石，甚为精致，殿内正中放置着一个巨大的黑色“龙墩”，相传为宣读皇帝诏书的地方。龙亭大殿内兴建了中国内地第一座蜡像馆，选取北宋皇朝主要的历史故事为画面，雕塑的人物包括北宋9个皇帝和当时著名的文臣武将。

登上大殿的平台，四周有石栏围绕。大殿是木结构，重檐歇山式建筑，很壮观。游人登上平台，入殿观看陈列的文物后，多在石栏前眺望开封古城景色。龙亭前有一条笔直的大道，道旁有两个东西对峙的湖，东为潘湖，西为杨湖。传说北宋时期的杨家将为国家立下汗马功劳，但皇帝却善恶不分，杨业被害后，佘太君金殿告御状，但皇上却包庇奸臣，只免去潘仁美的三个虚职，佘老太君一怒之下带领全家罢官归隐，杨家搬走后，天降大雨，将潘杨两家淹成一片汪洋。当时潘家位于湖东，杨家位于湖西，大雨过后，东湖湖水浑浊恶臭，西湖湖水却清澈如镜。于是老百姓就认为这是潘杨两家忠心报国的写照。

现在龙亭，潘、杨两湖，以及龙亭后面的假山花园，都辟为龙亭公园。从龙亭前的大道，过潘、杨两湖，再往南，仍是一条笔直的大道，两旁店铺林立，这条大道历史上是一条宽阔的御道。现在这条大道已仿照《清明上河图》的模式改建为“宋都御街”，长约400米，两旁的店铺全部是仿宋建筑，宋代著名的樊楼也是按照“三层相高、五楼相向、飞桥栏槛、明暗相通”的格局加以恢复，这条街与龙亭公园连成一片，成为一个具有宋代特色的游览点。